有个学生问我，老师，怎么才能买到一支靠谱的毛笔？
把我问得一愣……这个问题不容易回答，起码是不容易简单回答。
网络时代信息方便。
网上一搜，毛笔十大名牌，八大名笔，一堆……
如果就此按图索骥，靠谱吗？
根据我多年的经验，并不完全靠谱。只能说，比网络时代之前，自学书法者，完全在黑暗中摸索识笔用笔好一些。
毛笔品牌繁多，形制多样。不同品牌的毛笔有差异，同一品牌不同规格形制的毛笔也有差异。当然，使用者也有个体差异。
毛笔的生产，非常依赖生产者的天赋，技术，经验和责任心。
毛笔的使用，不同的个体有不同的天赋，爱好，训练，经验和追求，即使同样的产品，也不一定适合所有的人使用。
一般来说，我们只能通过试用，才能辨别这些品牌的好坏，以及适不适合自己使用。
试用以后，也不是一劳永逸，有时候，同一个品牌的质量也不稳定，不同制作者，不同批次不同时期的产品，存在差异，甚至很大差异。
我曾经跟一个制笔师傅长期合作，那时年轻，热情高，利用自己的人脉，倚仗自己的口碑，手工写信帮他推销，并且拒绝他给我分成的建议。如果分成了，我觉得就不好意思向别人推荐他的毛笔了。
我的收获是从他那里买到不少好毛笔，也出于好奇，买了一些特殊毛笔，比如豹毛笔，马尾巴笔，还学到了关于毛笔的专业知识，有些还是秘不示人的。
我曾经有过一个小计划，想到他的作坊那里去，从头到尾制作几只毛笔，可惜由于种种原因没有实现。
那时候制笔师傅刚到广州来，在天桥上摆地摊，人虽然不识字，但是为人诚恳，毛笔质量好，不能说全是我的功劳，但是我的推荐肯定起了重要作用，从a认识b，从b认识c，逐渐打开了销路。十多年过去了，生意做大以后，毛笔的质量hold不住了。原因是他自己做不完，很多订单外包，偷工减料难免。不是每一支，每一支的话很容易被发现，十支里面有一两支，笔芯不放足毛，于是毛笔就像没有丹田一样，瘪着肚子，软绵绵的用不上劲。
提了几次意见，他倒是慷慨表示，你觉得不行的毛笔拿回来，我给你换。
问题是，我这些毛笔拿给学生用。学生没有经验，怎么知道是毛笔不行啊，结果导致书法不进步。要我一支一支去发现，太不容易了。
因此，怎么买到一支靠谱的毛笔？
要一个正确的，一劳永逸的答案，不容易。
试用就是王道。
可以把那句放之四海而皆准的民间谚语套过来，念起来还挺好玩，有点像绕口令：
识笔用笔，有各种途径。
有的行家和特定的制笔师傅合作。
因为教学用笔多，或者行内名声大，行家容易和制笔厂商建立起特殊联系，可以提出自己的毛笔要求。这种情况普遍存在，启功先生就说过，他基本上只用认识厂家给他做的笔。我们则在国清笔庄定制了羊毫毛笔，为了配合自己的教学体系，笔杆上刻了蚯蚓书。
有条件的，可以向懂行的人咨询。网上耐心筛选，也能找到一些有用信息。我们在网上看到有人推荐晓舟文房的毛笔，买来试用，写起来还比较靠谱，价位稍高，可备书法入门后选购。
初学者，除了向行家咨询，上网搜有关信息，以便减少盲目性以外，重要的是要有正确心态。
我们学习书法，识笔用笔，乃至于认识文房八宝，本身就是题中应有之义。经验不断增加，认识不断提高，这个过程其实也挺有意思的，交一些学费在所难免。
甚至可以说，
用过不好用的毛笔，才能真正认识好用的毛笔。
实际上，每一种发烧友都是这样，扩展经验，打怪升级，都需要砸钱砸时间。
拙著《创造孩子》中，曾经说过一个观点，学任何一门东西，你只有学到对这门东西，所使用的物质媒介敏感之后，你才算是入了门。
读者诸君，请仔细想想，这句话有没有道理？
什么叫对该物质媒介敏感？
一是熟练掌握；
二是尽量理解，乃至穷尽它的可能性。
比如画家挥洒的笔和颜料；
比如摄影家拿着的相机；
比如演奏家弹奏的钢琴；
比如剑客手中的宝剑；
比如狙击手紧握的狙击枪；
比如赛车手驾驶的汽车；
比如厨师使用的整套炊具，光那把菜刀就能玩出无穷的花样……
又比如，我们手中执着的这支毛笔，可以说是世界上内涵最丰富，表达可能最大的笔……
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