令堂什么意思(令堂、堂兄中的“堂”字,究竟是什么意思)
我们知道,称呼父亲的兄弟的孩子,要叫堂兄、堂妹等等。
大家知道为什么要用“堂”这个字吗?
“令堂”又为什么能指代“母亲”的意思呢?
——其实这与古人居住的建筑有关。
明_蓝瑛_雪溪图
"堂"这个字牵涉我国古代非常有趣的建筑格局。
▲堂,金文字形,这个字形出自河北平山中山王陵战国时期的中山王墓宫堂图,是一个会意字,上面是"尚"的省写,下面是"土"。
关于"尚"字,左民安先生认为中间是屋墙,下面是屋墙上开的窗户,最上面的两横是烟气上腾的样子,因此"尚"会意为烟气从窗户上升腾而起,引申为"高出"的意思。不过也有学者认为"尚"字像酒器,表示举杯致敬之意,引申为崇尚。还有人认为下面像有窗的房屋,上面像分开之形,意为分成两面的尖斜屋顶,引申为高大。
综合各家看法,"堂"的这个字形会意为土台上所建的高大建筑。
▲堂,金文字形,这是《说文解字》中收录的籀文写法,很明显也是一个会意字,最下面是一堆土,土堆上面是"尚"的省写,最上面是楼台重叠的形状,会意为建在土地上的很高的房屋。
▲小篆字形,变成了一个"从土尚声"的形声字。
《说文解字》:"堂,殿也。"针对这个解释,段玉裁批评道:"许以殿释堂者,以今释古也。古曰堂,汉以后曰殿。古上下皆称堂,汉上下皆称殿,至唐以后,人臣无有称殿者矣。"意思很明白。简单来说,"堂"要高于一般房屋,"堂形四方而高",因此可以引申为盛大或者容貌壮伟的样子,比如堂堂大国、相貌堂堂、堂皇,等等。
古人的每个独立建筑单元(院)内一般分三个部分:堂、室、房。最前面是堂,主要功能是祭献神灵,祈求丰年,不能住人。
在"堂"里举行祭祀活动的时候,要在西南角,这是因为古人的房子面南背北,阳光从南边的窗户射进来,室内背光处为西南角和东南角。西南角这个方位最为尊贵,有一个专用的称呼叫"奥",是黑暗、幽深的意思,因此有"一窥堂奥"一词。"堂奥"即指堂的深处,也比喻深奥的义理,深远的意境。
"堂"高大轩敞,又是祭祀的重要之地,因此古人就把父母尊称为"高堂"。"堂"后来引申泛指房屋的正厅。传统上,一家的主妇,也就是母亲要住在东房的北部,房、室相连而没有北边的墙壁,因此用"北堂"来指代母亲的住处,后来也用来称呼母亲了。
萱草是一种草本植物,据说可以使人忘忧,游子出门远行的时候,常常要在母亲居住的北堂的台阶下种上几株萱草,以免母亲惦念游子,同时让母亲忘记忧愁,因此就将母亲的居处称为"萱堂"。唐代诗人聂夷中有诗:"萱草生堂阶,游子行天涯。慈亲倚堂门,不见萱草花。""令堂"更是对对方母亲的尊称。
古人很注重家庭观念,常常是数代人住在一起,在同一个"堂"祭祀,因此叫数世同堂,同一个祖父而不同父亲的兄弟姊妹因此称堂兄弟、堂姊妹。
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文/许晖《藏在汉字里的古代生活史》
图/《藏在汉字里的古代生活史》、网络图片(侵删)
作者:许晖 著
详细讲解了每一个汉字字形的演变,而且由汉字字形入手,讲解了与此汉字有关的古代社会的生活形态、日常礼仪和文化常识,带领读者回到历史现场,寻找中国文化的根。
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