3月16日，乌克兰战争打到了第1117天。在乌军攻入俄本土库尔斯克地区七个月零十天之后，乌军总参谋部不得不承认，俄军反攻夺回了乌占区的核心苏贾市。与此同时，基辅宣布，乌军总参谋长巴尔吉列维奇将军已离职，副总参谋长格纳托夫将军升任乌军总参谋长。
显然，乌军最高统帅部，将巴尔吉列维奇将军，当成了库尔斯克溃败的第一只替罪羊。乌军在库尔斯克的大溃败，最直接的原因是补给线被切断后，后勤及兵员保障不力。
按照乌军现在的指挥体系，乌克兰国防部长乌梅罗夫并不管作战，前线的一切作战行动，都由乌军总司令瑟尔斯基将军指挥，因此，作为乌军总司令副手的乌军总参谋长，实际上是乌军的前敌副总指挥，主要是负责征兵、训练等前线保障工作。于是，乌军在库尔斯克因保障不力溃败后，刚刚担任总参谋长一年多的巴尔吉列维奇将军被拿下，其实，并没有令各方感到非常意外。
不过，由格纳托夫将军接任乌军总参谋长，却很是令人意外。因为，格纳托夫将军虽然曾在2022年秋季成功地打赢了赫尔松及尼古拉耶夫保卫战，但如今却顶着一个败军之将的名头。
2月26日，格纳托夫将军因丢了库拉霍沃筑垒区及大诺沃谢尔卡镇，这两个南顿涅茨克地区的军事要塞，被撤了“霍尔蒂察”集群司令一职。虽然，他之后到总参谋部当了副总参谋长，但所有的人，基本上都认为，那只是一个闲职，但现在他却升任了总参谋长，只能是说，乌军总司令瑟尔斯基将军在豪赌，继巴赫穆特战役之后，再次将两人的命运绑在了一起。
格纳托夫将军是瑟尔斯基的好搭档，两人曾共同指挥了巴赫穆特绞肉机之战。这一战役乌军虽然损失严重，瑟尔斯基将军也因之得了一个“屠夫”将军的外号，但却因此升任了乌军总司令，与之共同战斗过的格纳托夫，也因之升为集群司令。
库尔斯克大溃败之后，乌克兰国内要求瑟尔斯基将军辞职的呼声此起彼伏。但瑟尔斯基将军根本没有显露任何要下野的迹象，这次把格纳托夫硬托上总参谋长的高位，显然意在接下来的战斗中，两人能更好的联手发挥，在将乌军改编成20个集团军，恢复苏式师级指挥体系的同时，打出漂亮的翻身硬仗。
然而，前线乌军兵力及火力的不足，又何尝是格纳托夫对瑟尔斯基将军的忠心，能解决的。相反，起用败将这种“信任政治”而非能力导向的任命，反而会进一步加剧了乌军内部的指挥风险。结果，格纳托夫高升后的第一天，就面临了又一次溃败：托列茨克大溃败。
3月16日，俄军情总局控制的深层国度网明确表示，俄军已经攻占了代表托尔茨克市城防核心的中央矿井。也就是说，乌军最高统帅部这是准备宣布，托列茨克市要被乌军全部占领了。早在2月上旬，俄军就攻占了托列茨克市主城区，但乌军却一直在其北部依托大片林区顽强抵抗，所以，基辅一直不承认俄军在托列茨克的胜利，甚至，从库尔斯克地区撤出的乌军精锐，还在该地区发动了小规模的反攻。
但是，乌军有从库尔斯克方向撤出的情况，俄军何尝没有从库尔斯克地区释放出来的兵力，尤其是其最为先进的无人机部队。因此，乌军应当是在托列茨克方向感受到了俄军的压力，现在开始战略收缩，为保卫托列茨克西北部约18公里处的大补给中心——康斯坦丁诺夫卡做准备了。
除了托列茨克方向，让格纳托夫将军闹心的还有扎波罗热方向。3月16日，俄军继续沿瓦西里耶夫卡--奥列霍夫一线，从南向北，兵分三路，向扎波罗热方向推进。以至于乌克兰媒体纷纷猜测，俄军意在拿下奥列霍夫这个军事要塞之后，直扑乌克兰的第六大城市扎波罗热了。由于俄军的第聂伯集群，在这一地区集结了16支旅团级的部队，因此，乌军统帅部根本不敢小瞧俄军现在这种类似侦察作战行动的进攻。毕竟，这种进攻在得到无人机部队和足够的火力加持后，两三天内就能打出大决战的气势。
库尔斯克溃败到托列茨克溃败，扎波罗热预警，这一切，都标志着乌军渐从“僵持消耗”滑向“战略收缩”。格纳托夫的上任或许能短暂稳定指挥体系，但若西方援助无法迅速到位，乌克兰将难以扭转“以空间换时间”的被动局面。这场战争已不仅是军事较量，更是意志与耐力的终极考验。