3月12日晚，上海申花结束了亚冠精英联赛之旅，在首回合1:0领先的情况下，客场作战的他们最终在次回合0:4不敌川崎前锋。至此，闯入亚冠16强的两支上海球队均结束了跨赛季的洲际赛场之旅。
但是，故事并未就此结束，随着中超球队洲际赛场征战的结束，未来在亚冠赛场与国内赛场将引发“蝴蝶效应”，这既关系到中国足球在亚洲层面的位置，也事关本赛季中超争冠格局。
海港申花接连不敌日本球队
下赛季中超亚冠名额将缩水
在2024—2025赛季亚冠东亚区八强中，上赛季的中超前两名上海海港与上海申花占据两席。但是在与日本球队的对话中，他们的战绩为1胜3负，国内赛场与洲际赛场战绩对比明显，这也再次反映出了中国足球的客观实力。
其中，上赛季国内足坛的双冠王上海海港在与横滨水手的较量中无奈吞下两连败。面对曾经的老东家，上海海港主帅失去了在中超赛场的风采。两队首回合交锋，上海海港中后场的失误被对手利用，最终0:1落败。次回合客战川崎前锋，上海海港再次在对手的强力施压下不断犯错，最终1:4落败，两回合总比分1:5被淘汰出局。
上海申花的出局有些“悲壮”。首回合坐镇主场对阵川崎前锋，上海申花凭借马纳法制造的乌龙球1:0获胜，虽然占得晋级先机，但也付出了阿马杜重伤的代价。果不其然，在次回合交手中，缺少了阿马杜、等主力的上海申花再也难以招架对手的攻势，最终客场0:4落败，两回合总比分1:4被川崎前锋淘汰出局。
这是两支球队的主帅首次带领中超球队征战亚冠赛场，球队在淘汰赛的表现不佳也让他们对中超球队的实力有了更加直观的认识。上海申花主帅便表示：“这是我首次带队征战亚冠精英联赛，通过这10场比赛的经验，我感觉最深刻的就是我们和日韩球队在比赛强度方面有所差距，每场比赛我们都会要求球员在强度上一定要和对手持平，才能够与对手抗衡。”在小组赛与淘汰赛连续三次输给横滨水手的上海海港主帅穆斯卡特则表示：“很明显，当这样的情况发生时，肯定表明两队有差距。”
至此，在首个跨年度的亚冠赛季中，中超球队均无缘更进一步。由于在洲际赛场上的疲软，中超俱乐部亚足联技术积分被泰国超级联赛超越已成定局，按照目前的情况下，2026—2027赛季的亚冠赛季，中超名额将缩水为“1+1+1”，其中，一支球队进入亚冠精英联赛正赛，一支球队需要踢亚冠精英联赛附加赛，一支球队进入亚冠二级联赛。不过，2025-2026赛季的亚冠，中超依然是“2+1+1”。
9名国脚赴国足报到
联赛上半程影响争冠格局
上海两队结束亚冠之旅，国足主帅伊万科维奇悬着的一颗心也可以放进肚子里了。毕竟，作为国脚输送大户，两支球队共有9名球员入围国足集训名单，他们的健康程度将对国足的备战有重要影响。
其中，上海海港有、、、王振澳四人入选。上海申花则有、、、、刘诚宇五人入围。按照计划，这9名球员将在近期赴国足报到，在稍事休整后参加当地时间3月15日国足与科威特队的热身赛。
此前，为了等待他们的回归，伊万特意将这场热身赛延后一天举行，目的就是让他们获得一定的休息时间。从目前国足的阵容组成看，这些球员的角色相当重要，尤其在后防线，蒋光太、蒋圣龙、魏震等都是首发中卫的重要选择。但是，从他们在亚冠赛场上的表现看，目前的状态仍有一定的提升空间，这需要伊万科维奇备战的最后时刻尽快调整。
随着中超球队全部止步洲际赛场，本赛季的争冠走势也可以分析出些许迹象。按照上赛季的时间表，2025—2026赛季的亚冠赛场大概率将在9月份拉开大幕，届时上海海港、上海申花、成都蓉城、北京国安将再次出击，由于洲际赛场势必消耗大量精力，在中超进入收尾阶段的背景下，他们很难在多条战线均保持强有力的竞争力。从这一点来看，联赛上半程将是中超诸强争夺的重点，谁能在开局阶段取得积分上的领先，便能够在争冠格局中处于有利位置。